16 сентября 1787 года на Конституционном конвенте в Филадельфии была принята Конституция США. В ней не было ни слова о политических партиях, которых на тот момент в стране не существовало. Мало того, отцы-основатели молодой североамериканской республики были противниками деления общества на партии. Так, в «Записках федералиста» Александр Гамильтон в 9-й статье и Джеймс Мэдисон в 10-й, писали о вреде внутренних политических фракций. Джордж Вашингтон не был членом какой-либо партии ни на момент своего избрания, ни в течение пребывания на посту первого президента США. Кроме того, он, опасаясь конфликтов и застоя, считал, что «в правительствах народного толка, в избранных правительствах такого рода [партийный] дух не следует поощрять». Тем не менее, необходимость завоёвывать поддержку избирателей на выборах привела к тому, что уже в начале 1790-х годов образовались первые политические партии. Примечательно, что начало американской партийной системы положили именно критики партий, Гамильтон и Мэдисон.
Разделение на Демократическую и Республиканскую партии в США произошло в 1828 и 1854 годах.
Демократическая партия была создана в 1828 году в результате объединения нескольких фракций существовавшей в конце XVIII — начале XIX века Демократическо-республиканской партии.
Республиканская партия оформилась в 1854 году, когда 20 марта 1854 года в городе Рипон (штат Висконсин) состоялось первое собрание её членов. Учредительный съезд состоялся 6 июля 1854 года в Джексоне (штат Мичиган), там была принята политическая платформа республиканцев.